पाकिस्तान के खिलाफ भारत को रविवार को एशिया कप 2022 के सुपर 4 के मुकाबले में 5 विकेट से हार का सामना करना पड़ा। भारत की हार का सबसे बड़ा कारण ये था कि भारत के पास कोई छठा विकल्प गेंदबाजी में नहीं था। भारत ने 181 रन जरूर बनाए थे, लेकिन पाकिस्तान ने आखिरी ओवर में मैच जीत लिया था। इसी को लेकर भारतीय टेस्ट स्पेशलिस्ट चेतेश्वर पुजारा ने टीम मैनेजमेंट को आड़े हाथों लिया और कहा कि हार्दिक पांड्या पांचवें गेंदबाज नहीं हैं।
भारत बनाम पाकिस्तान मैच पर अपने विचार साझा करते हुए टेस्ट क्रिकेटर चेतेश्वर पुजारा ने महसूस किया कि टीम मैनेजमेंट को हार्दिक पांड्या पर पूरी तरह से भरोसा करने के बजाय एक अतिरिक्त गेंदबाज का विकल्प चुनना चाहिए था। पाकिस्तान के खिलाफ पिछले मुकाबले में प्लेयर ऑफ द मैच चुने गए ऑलराउंडर रविवार को पूरी तरह से फ्लॉप रहे। वह अपना खाता नहीं खोल पाए और गेंद से भी उन्होंने अपने कोटे में 44 रन देकर एक विकेट लिया।
क्रिकइंफो पर पुजारा ने कहा, "हार्दिक अच्छी गेंदबाजी कर रहे हैं, लेकिन हम उन्हें पांचवां गेंदबाज नहीं मान सकते। मुझे लगता है कि हर बार उनसे चार ओवर की उम्मीद करना सही नहीं है। हालांकि, हमारे पास पर्याप्त विकल्प नहीं थे, क्योंकि आवेश खान बीमार थे। भविष्य में टीम में कुछ बदलाव हो सकते हैं और अगर हार्दिक छठे गेंदबाज की भूमिका निभाते रहे तो बेहतर होगा।"
उन्होंने बल्लेबाजी क्रम में मोहम्मद नवाज को प्रमोट करने के लिए पाकिस्तान की रणनीति की भी सराहना की, जो पुजारा को लगता है कि प्रतियोगिता में एक्स फैक्टर थे। रिजवान और नवाज ने संयुक्त रूप से भारतीय गेंदबाजों की धुनाई की। दोनों ने सिर्फ 35 गेंदों में 73 रन बनाए। इससे पाकिस्तान को रन चेज करने में आसानी हुई। नवाज ने 20 गेंदों में 42 रन और रिजवान ने 51 गेंदों में 71 रन बनाए थे।
भारतीय बल्लेबाज ने कहा, "मुझे लगता है कि पाकिस्तान ने बहुत अच्छा खेला, खासकर मोहम्मद रिजवान और मोहम्मद नवाज की बल्लेबाजी क्रम में प्रमोशन अच्छा रहा। वह अच्छे स्ट्राइक रेट के साथ खेले, जिसने पाकिस्तान के लिए एक्स-फैक्टर की भूमिका निभाई। हमारी गेंदबाजी और बेहतर हो सकती थी, लेकिन मुझे लगता है कि हम इस विकेट पर 15-20 रन और बना सकते थे। 190-200 वाला विकेट था। हमने बीच के ओवरों में अच्छी बल्लेबाजी नहीं की।"
